Vóór 1900 was onderwijs, zelfs lager onderwijs, alleen voor kinderen van deftige stand weggelegd. De arbeiderskinderen moesten werken in de fabriek.
Maar aan het eind van de negentiende eeuw kwam daar langzamerhand verbetering in. Het socialisme deed zijn intrede, paus Leo XIII schreef de encycliek 'Rerum Novarum', katholieke voormannen als monseigneur Rutten begonnen ook in Maastricht aan de katholieke emancipatie.
Voor de arme kinderen werd in de galerijen van de Sint Servaaskerk lager onderwijs georganiseerd. Dit onderwijs werd daarna al gauw overgenomen door de broeders van de Beyart aan de Brusselsestraat, die de Sint-Aloysiusschool stichtten.